Значение латинского слова palatinus см. В разделе « Паладин». Слово «пфальц» и слово «паладин» происходят от латинского palatinus .
В период Меровингов, точнее в течение 6-го века, впервые упоминается титул графа Палатина, он отвечал за управление королевским двором. В период Каролингов граф Палатин поднялся в королевском или императорском дворе до высшей инстанции светских дел и получил, в частности, председательство в палатинском суде . Таким образом, носитeли Пфальцграфенамта в свое время были высокопоставленными королевскими чиновниками в суде, выполнявшими преимущественно административные и судебные функции. С их офисом графы Палатин часто были награждены правлением королевского или императорского дворца со свитой и сопутствующими товарами . Эти дворцовые дворцы или королевские дворы были разбросаны по всему королевству в разныхгерцогствах .
В рамках развития германского королевства из Восточного франка на основе династии герцогств Восточных франков графы Палатин получили обширные королевские привилегии, чтобы политически обеспечить сплоченность монархии и контролировать могущественных герцогов. Он возник с конца 10-го века в племенных герцогствах Саксонии, Баварии, Швабии и Лотарингии, племени графа Палатина, как представителя и хранителя королевских прав. Достоинство Палатина больше не было связано с первоначальной задачей по уходу за королевским дворцом, но включало в себя своего рода функцию контроля и представления короля в герцогствах и, таким образом, также вторую позицию после герцога в герцогстве. Это было связано с Rangerhöhung над другими пунктами герцогства и правом осуществлять судебную должность в Königs Statt. Это сопровождалось охотничьим, таможенным и монетным законодательством. Самый могущественный из графа Палатинского, граф Палатинский у Рейна , был заместителем короля при дворе, имперским викарием на тронных вакансиях и даже судьей короля.
Позже имя «Пфальцграф» стало наследственным титулом в различных немецких княжеских домах. От позднего средневековья до императорского княжеского ранга в Священной Римской империи насчитывались князья, ландграфы, маркграфы и палатины, кроме того, приходили церковные князья: архиепископы, епископы, аббаты и аббатства имперских аббатств.